Situado na fronteira norte com os Estados Unidos, o Canadá é o segundo maior país do mundo em relação à área total. Estendendo-se do Pacífico ao Oceano Atlântico, o Canadá também se orgulha de ter uma das maiores economias, devido à abundância de recursos naturais, que incluem petróleo, minerais, pescas e silvicultura. É considerado uma monarquia constitucional e uma democracia parlamentar, com um primeiro-ministro e a rainha Elizabeth como chefe de Estado. Reconhecido como um "meio " poder, o Canadá ocupa posições altas em comparação com outros países em termos de desenvolvimento humano, liberdades civis, educação, liberdade económica e qualidade de vida. Além disso, é membro da Organização das Nações Unidas, NAFTA, G8, NATO, OMC, APEC e da Commonwealth.
Porque o Canadá tem vastas áreas de terra de floresta densa, tem uma densidade populacional de cerca de três pessoas por oito milhas quadradas (um quilômetro). Esta densidade demográfica é uma das mais baixas do mundo, comparável a partes do Pólos Norte e Sul, Rússia e da selva amazônica. Alternativamente, o Sul do Quebec e de Ontario são as regiões mais populosas do Canadá, junto a St. Lawrence River e aos Grandes Lagos.
Três territórios e dez províncias compõem a federação do Canadá. As províncias são mais autónomas do que os territórios no que diz respeito ao bem-estar, saúde e educação, dado que as províncias recebem fundos adicionais do governo. Contudo, o governo federal pode implementar políticas nacionais, tais como a Lei de Saúde do Canadá nas províncias. Embora as províncias tenham o direito de recusar de políticas de iniciativa federal, estas são geralmente aceites.
Factos essenciais sobre o Canadá
- A capital do Canadá é Ottowa, e localiza-se na província de Ontário.
- O Canadá tem duas línguas oficiais - francês e inglês. Quase 60 por cento dos canadenses falam Inglês, enquanto 20 por cento falam francês. Outras línguas faladas no Canadá devido ao seu alto nível de diversidade multicultural são cantonês, alemão, Punjab e italiano.
- O sistema legal do Quebec baseia-se num sistema de leis civis apoiado na lei francesa; o resto do Canadá adere ao sistema de direito comum Inglês.
- O Canadá contém cerca de dois milhões de lagos, que abrangem cerca de oito por cento de seus território total.
- A folha de bordo (ou ácer) é símbolo nacional do Canadá e é bem visível na sua bandeira.
- O Canadá oferece cuidados básicos de saúde gratuitos aos seus cidadãos, no entanto, as taxas de serviços odontológicos permanecem sob a responsabilidade da pessoa que recebe tais serviços.
- A prescrição de medicamentos é geralmente gratuita para os idosos acima de 65 anos, bem como para beneficiários de assistência social.
- A Royal Canadian Mounted Police (também designada como "The Mounties") é uma força nacional e da polícia federal, que é conhecida por montar cavalos e como estes patrulhar algumas áreas do Canadá.
Clima no Canadá
As temperaturas médias de verão e inverno variam muito de território para território. Enquanto as zonas a sul do Canadá têm condições climáticas semelhantes às dos EUA, a pradaria e províncias do interior têm condições climatéricas continentais, onde as temperaturas diárias podem variar no invermo entre 5 graus até -30 graus Fahrenheit (-15 a -35 graus Celsius ). Todas as áreas do Canadá podem ter grandes quantidades de neve e chuva. Montreal, Quebec e Ottawa apresentam temperaturas médias no verão de 78 graus Fahrenheit (25 graus Celsius) e temperaturas médias de inverno de 10 graus Fahrenheit (-10 graus Celsius).
Moeda canadense
A moeda do Canadá é o dólar canadense, indicado pelos símbolos $ ou C$, ou pelo código de CAD. Como o dólar americano, o dólar canadense é dividido em 100 centavos. O Canadá também produz moedas de 5 ¢, 10 ¢, 25 ¢ e 50 ¢, embora a moeda de 50 cêntimos seja raramente vista em circulação. As notas são de 5, 10, 20 e 50 CAD.
Religião no Canadá
Quase metade de todos os canadenses se consideram católicos, sendo o islamismo e hinduísmo as outras religiões mais frequentes. De acordo com um censo recente, cerca de 24 por cento dos cidadãos canadenses não têm afinidade com qualquer tipo de grupo religioso, preferindo confessar-se ateus ou agnósticos.