Ciência dos Materiais e Engenharia lida principalmente com polímeros sintéticos e biológicos, cerâmicas e metais. Polímeros, ou plásticos chamados, são essenciais para todas as atividades da era moderna - tanto que um epíteto para o século 20 tornou-se a era do plástico. A sua importância vai continuar a aumentar no século 21, com uma expansão correspondente em suas áreas de aplicação.